Fidel Castro vil mødes med paven

- Jeg vil med glæde møde Hans Excellence pave Benedikt XVI ligesom jeg mødte pave Johannes Paul II i 1998, siger den 85-årige Fidel Castro i en artikel, som er blevet offentliggjort på den officielle hjemmeside Cubadetabe.

Fidel Castro roser i artiklen paven for hans kontakt til børn og ydmyge personer. Han skriver, at han har anmodet om nogle få minutter sammen med Benedikt, som også har udtrykt ønske om at møde den tidlige cubanske leder.

Paven havde tirsdag et møde med præsident Raul Castro, der er Fidels bror. Raul Castro overtog magten i 2006, da hans bror opgav magten efter at have ledet Cuba i næsten fem årtier.

Den 84-årige pave, som er leder af verdens 1,2 milliard katolikker, har appelleret til Cubas ledere om at gøre samfundet "mere åbent".

På førstedagen af sit tre dage lange besøg blev paven mandag mødt af tusindvis af mennesker i Santiago de Cuba.

Her opfordrede paven sine tilhængere til at hjælpe med at opbygge "et nyt og åbent samfund. Et bedre samfund, der er mere menneskeværdigt", sagde han.

Ugen forinden fastslog han, at "marxismen er ude af trit med virkeligheden".

I dagene op til pavens besøg har myndighederne, ifølge ubekræftede oplysninger, tilbageholdt omkring 150 modstandere af styret. Andre kendte kritikere er blevet sat i husarrest for at komme eventuelle demonstrationer mod regimet i forkøbet.

Paven har ingen planer om at mødes med repræsentanter for oppositionen i Cuba. En beslutning, der er blevet kritiseret af dissidenter, fortalere for demokratiet og visse medier.

/ritzau/AFP