Næsten 44 millioner amerikanere lever under fattigdomsgrænsen, viser nye officielle tal. Fire millioner nye fattige kom til efter finanskrisen.
En ud af syv amerikanere lever i fattigdom.
Nye tal fra USA viser, at 43,7 millioner amerikanere sidste år havde en indkomst, der sendte dem under fattigdomsgrænsen.
Det er det højeste antal siden 1994, viser en ny rapport fra det statslige statistikkontor Census Bureau.
Fire millioner røg ned under grænsen i 2009 i forhold til året inden.
Eksperter har på forhånd ventet, at finanskrisen og den øgede arbejdsløshed ville skubbe et endnu højere antal ud i fattigdom.
- De dårlige nyheder er, at fattigdommen er høj og i stigning, men ikke så dramatisk som vi havde frygtet, siger Sheldon Danizger, direktør for Det Nationale Fattigdomscenter på Michigan Universitet, til ABC News.
USA har fastsat en fattigdomsgrænse på 11.000 dollar årligt (62.500 kroner) pr. voksen eller 22.000 dollar (125.000 kroner) årligt til en familie på fire, siger David Johnson, der er chef for Census Bureau.
Gennemsnitsindkomsten for en familie er 49.777 dollar (283.000 kroner) om året.
Blandt USA's sorte og latinoer er tallet særligt højt. Omkring hver fjerde i disse befolkningsgrupper lever i fattigdom. Det er mere end dobbelt så mange som blandt andre grupper.
Rapporten viser også, at omkring hvert femte person under 18 år - svarende til 15,5 millioner børn - levede under fattigdomsgrænsen sidste år.
I takt med, at flere amerikanere har mistet jobbet under krisen, er antallet af personer uden sygeforsikring ligeledes rekordhøjt, fordi de ikke længere er forsikret af arbejdsgiveren.
Knap 51 millioner amerikanere havde ingen sygeforsikring sidste år. Det er en stigning fra 46,3 millioner året inden og det højeste tal, der er målt siden 1987, da Census Bureau begyndte at indsamle data på området.
/ritzau/AFP