Der var stor glæde på Københavns Universitet, da det mandag formiddag stod klart, at japanske Shinya Yamanaki og britiske John B. Gurdon bliver årets modtagere af nobelprisen i medicin.
- Det er meget fortjent, fastslår Henrik Semb, der er professor og leder af The Danish Stem Cell Center på Københavns Universitet.
Det danske stamcellecenter har længe samarbejdet med den japanske forsker, hvis forskning har været afgørende for de fremskridt, man har gjort herhjemme.
- Vi bad om adgang til noget hans forskning, som han så generøst har stillet til rådighed for os, fortæller Henrik Semb til Ritzau.
Han henviser blandt andet til et projekt, hvor de danske forskere har forsøgt at kortlægge arvelig diabetes.
- I første omgang arbejder vi på at finde ud af, hvorfor man bliver syg. Når vi har fundet ud af det, er vores ultimative mål at kunne helbrede det, siger Henrik Semb.
Når den japanske forskers resultater har været afgørende for den danske forskning, skyldes det, at den har gjort det muligt at forske direkte på menneskeceller i stedet for på mus.
- Han har vist os, hvordan vi kan omprogrammere cellerne, hvilket har været afgørende for vores forskning, siger Henrik Semb.
Shinji Yamanaki, der forsker på Kyotos Universitet, har fundet ud af, hvordan man kan tage allerede specialiserede celler og omdanne dem til stamceller, der i princippet kan udvikles til hvad som helst.
Ud over at betyde, at flere lærebøger om emnet har måtte skrives om, har opdagelsen haft afgørende betydning for forskning i hele verden.
- Det er ikke kun os, der har bedt om at måtte samarbejde med Shinya Yamanaki. Det gælder forskere over hele verden, siger Henrik Semb.
/ritzau/