USA's højesteret vil onsdag efter to dages indlæg fra tilhængere og modstandere tage stilling til, om præsident Barack Obamas sundhedsreform er i strid med forfatningen.
Og umiddelbart tegner det ikke lyst for præsidenten.
Iagttagere hæfter sig ved, at den ene af de ni dommere, som sædvanligvis afgør, om det er den moderate eller den konservative fløj, der trækker det længste strå, har været en af de mest kritiske under sin udspørgning.
I en tætpakket højesteret tirsdag koncentrerede de ni højesteretsdommere sig om det mest kontroversielle aspekt af loven. Nemlig en pligt for alle til at have en sygeforsikring.
Dommer Anthony Kennedy, der ofte har sikret flertallet for den ene eller den anden fløj af højesteret, sluttede sig til de konservative dommere.
Han antydede, at forholdet mellem stat og borger kan blive ramt, hvis man kan tvinge enhver amerikaner til at have en sygeforsikring, de ikke ønsker.
- I forandrer relationen mellem individet og regeringen, sagde han henvendt til regeringens advokat.
Med det spørgsmål hængende tungt i luften vil dommerne onsdag beskæftige sig med, om hele sundhedsreformen skal afvises.
Der er tale om den største reform, som Obama har fået gennemført som præsident, og det vil være et kolossalt nederlag for ham og Det Demokratiske Parti, hvis højesteretten afviser reformen.
Obama har med reformen blandt andet villet sikre sig, at hovedparten af de 47 millioner af amerikanere, der i dag er uden sygeforsikring, vil blive dækket, enten gennem at tvinge dem til at købe en sygeforsikring eller ved at give tilskud.
26 overvejende konservative stater og Det Republikanske Parti står bag angrebet på sundhedsreformen.
Højesteret ventes at træffe en afgørelse i juni.
/ritzau/AFP