Arbejdet med at redde 33 indespærrede minearbejdere når onsdag sit klimaks, når de første mænd forlader minen.
Når 33 indespærrede minearbejdere i denne uge hejses op i friheden efter at have tilbragt mere end to måneder dybt under jorden i Chile, er det de stærkeste mænd, der reddes ud først.
Én efter én forlader de deres underjordiske fængsel knap 700 meter under jorden, før de endelig bliver genforenet med deres ængstelige pårørende, som har ventet i ugevis på at gense deres ægtemænd, brødre og fædre.
Derefter følger en gruppe af svagere minearbejdere med kroniske helbredsproblemer som forhøjet blodtryk og lungelidelser.
Den ansvarlige minister, Laurence Golborne, siger, at redningsaktionens sidste fase indledes onsdag, og at samtlige minearbejdere ventes at være ude i friheden fredag.
Det tager nemlig mellem halvanden og to timer at hejse hver enkelt minearbejder op i den specialfremstillede beholder, som ikke er meget bredere end mændenes skuldre.
Minearbejderne har siddet indespærret siden 5. august, da en skakt i kobberminen i det nordlige Chile pludselig styrtede sammen og blokerede for udgangen.
Chiles sundhedsminister, Jaime Manalich, siger, at han har diskuteret redningsaktionens detaljer med de indespærrede mænd. Og han er imponeret over, at mange af minearbejderne har tilbudt at være den sidste til at forlade minen.
- De har en meget prisværdig ånd, konstaterer ministeren.
Minearbejderne bliver sat på en særlig diæt 12 timer forud for redningsaktionen, så risikoen for svimmelhed og opkast minimeres på vej op.
I mellemtiden venter i hundredvis af journalister og kamerafolk fra hele verden ved minen i håb om at få det allerførste glimt af minearbejderne, når de for første gang i to en halv måned møder dagslyset.
/ritzau/