Syriens præsident al-Assad - hvem er han?

Født: 11. september 1965 i Damaskus, Syrien

Stilling: Præsident i Syrien fra 2000, hvor han tog over efter sin far

Familie: Gift med engelskfødte Asma al-Akhras. Sammen har de børnene Hafez, Zein og Karim

Religion: Shiamuslimsk alawit

Politisk parti: Baath

Overblik:

* Bashar al-Assad er søn af Syrien tidligere enerådende præsident Hafez al-Assad, der regerede landet fra 1971 til 2000.

* Han er uddannet læge i 1988 og arbejdede efterfølgende i militæret. Han har studeret videre i Storbritannien som øjenspecialist.

* Var i store dele af sit liv uden politiske ambitioner, men da hans storebror Basil, der var udset til at efterfølge faderen som præsident, omkom i en bilulykke i 1994, blev han kaldt tilbage til hæren og inderkredsen omkring sin far.

* Har langt hen ad vejen fortsat faderens kritiske linje over for USA og Israel. Bliver kritiseret for at se stort på demokrati, menneskerettigheder og nødvendig økonomisk udvikling.

* I marts sidste år begyndte syrerne at gå på gaden i protest mod præsidenten med krav om reformer. Gennem de seneste mange måneder er presset på Bashar al-Assad øget gradvist, og der har været kampe om magten i landet.

(Kilder: BBC og Reuters)

/ritzau/