Tusinder tager afsked med pave Benedikt i Peterskirken

En voksende menneskemængde har mandag indfundet sig på Peterspladsen for at tage en sidste afsked med den tidligere pave Benedikt, som ligger på lit de parade i et kapel i Peterskirken.

Den tidligere pave, der døde lørdag 95 år, ligger på en grønklædt båre med hovedet hvilende på guldfarvede puder. Han er iført røde klæder og en hvid bispehue med guld. Ved hans side ligger en hyrdestav.

Den tyske ekspave skal ligge på lit de parade i tre dage. Han bliver begravet torsdag 5. januar.

Den nuværende pave Frans vil stå i spidsen for begravelsen. Det bliver - efter Benedikts eget ønske - en højtidelig og relativt simpel begravelse.

Benedikt bliver stedt til hvile i krypten under Peterskirken.

Benedikt blev pave i 2005, hvor han overtog posten fra Johannes Paul II.

Cirka otte år senere - i februar 2013 - meddelte han ganske usædvanligt, at han af helbredsmæssige årsager ville abdicere.

Han var den første pave i cirka 600 år, der forlod positionen før sin død. Det er derfor også unikt, at der er en nuværende pave til stede ved begravelsen.

Benedikt har siden sin afgang i 2013 levet i et kloster i Vatikanet.

Pave Benedikt, der oprindeligt hed Joseph Ratzinger, blev født i Tyskland. I en årrække var han en af den katolske kirkes mest indflydelsesrige kardinaler.

Han var kendt som en konservativ pave, der var mere tilbagetrukket og sky end sin populære forgænger, pave Johannes Paul II.

Hans tid var også præget af en periode, hvor skandalesager om omfattende seksuelt misbrug af børn fyldte i den katolske kirke.

Den tyske forbundskansler, Olaf Scholz, siger i et mindeord, at den tidligere pave Benedikt var en formende figur for den katolske kirke.

- Som en tysk pave var Benedikt XVI en speciel kirkeleder for mange, ikke bare i Tyskland. Verden har mistet en formende figur i den katolske kirke, en argumenterende person og en klog teolog, siger Scholz.

/ritzau/Reuters