Syriske sikkerhedsstyrker forsøger at sprede demonstranter i byen Deraa, siger øjenvidne.
Hundredvis af demonstranter forsøger at trodse et massivt sikkerhedsopbud i byen Deraa, der i de seneste 10 dage har været centrum for protester mod den syriske præsident, Bashar al-Assads, styre.
Sikkerhedsstyrker sendte i flere minutter skud op i luften for at sprede demonstranterne, der havde samlet sig på en central plads i byen. Men lige så snart skyderiet holdt op, vendte demonstranterne tilbage.
De protesterer mod de undtagelseslove, der har været i kraft siden 1963, oplyser et øjenvidne til nyhedsbureauet Reuters
- Vi kræver værdighed og frihed. Nej til undtagelseslove, lyder nogle af slagordene fra demonstranterne.
Tidligere på dagen sagde øjenvidner, at sikkerhedsstyrkerne havde åbnet ild mod de hundredvis af demonstranter.
På hjemmesider tilhørende oppositionen er der ligeledes meldinger om, at civilklædte sikkerhedsstyrker har skudt direkte mod demonstranterne, men oplysningen kan ikke umiddelbart bekræftes.
Indbyggere i byen siger til Reuters, at sikkerhedsstyrkerne er mødt talstærkt op i byen mandag.
- De peger deres maskingeværer mod enhver forsamling af mennesker i området omkring moskéen, siger en handlende i byen.
En anden indbygger, Abu Tamam, kan se moskéen fra sit vindue og fortæller, at der står en soldat eller politimand for "næsten hver meter".
En tredje indbygger fortæller, at der ligger snigskytter på hustagene.
- Ingen tør bevæge sig, siger han.
Mindst 61 mennesker er siden 18. marts blevet dræbt som følge af myndighedernes hårde kurs mod demonstrationerne i og omkring Deraa.
Mandag siger Syriens vicepræsident, Farouq al-Shara, at præsident Bashar al-Assad inden for de næste to dage vil meddele vigtige beslutninger, der vil "glæde det syriske folk".
Der er ikke umiddelbart yderligere oplysninger om, hvilke beslutninger der er tale om.
Søndag sagde en talsmand for den syriske regering, at præsident Assad har besluttet at ophæve de kontroversielle undtagelseslove i et forsøg på at imødekomme oppositionen.
/ritzau/Reuters