175 sagde farvel til præsten

NAKSKOV: Da Jesper Vigant sidste efterår sagde sin stilling som sognepræst ved Sankt Nikolai Kirke op, kom det som et chok for mange i byen og menigheden, som i den grad havde kastet kærligheden på den karismatiske præst med skuespillerbaggrund.

Den kærlighed og fascination har vist sig gang på gang i de fem år, Jesper Vigant virkede som præst i sin føde- og barndomsby. Ingen har som han formået at fylde kirken, og det gentog sig, da han søndag 11. juni holdt sin afskedsprædiken.

- Omkring 175 mennesker fyldte kirken. Jeg tør slet ikke sige, hvor mange vi havde til alters, men i alt har det været over 100. Det var virkelig et stærkt øjeblik, fortæller en rørt Jesper Vigant.

Menigheden må fremover undvære sin populære præst; men også præsten må med sorg i hjertet forlade sin menighed:

- Det var en tung beslutning at stoppe, men en nødvendig handling, hvis jeg skulle komme fra embedet med mig selv i behold, fortæller han og uddyber:

- Jeg havde håbet på at blive i mit embede i hvert fald fem år længere. Jeg er ikke bitter; men jeg vil ikke lægge skjul på, at Folkekirken som arbejdsplads har nogle strukturer, jeg har vanskeligt ved at arbejde i, og som har hæmmet min virketrang.

- Når det er sagt, vil jeg gerne pointere, at jeg ikke har haft en eneste dag på nedsat kraft eller uden glæde i præstegerningen. Overalt har jeg mødt venlighed og åbenhed – på gulvet i menigheden, i byen, i Rema 1000 – ja overalt. Jeg er dybt taknemmelig over at have fået mulighed for at være præst i min fødeby og så tilmed i min dåbs- og konfirmationskirke.

- Jeg er ikke et offer. Alligevel har jeg følt, at tiden var kommet til at trække stikket, hvis jeg ikke skulle brænde ud. Det kan ikke være anderledes, hvis jeg skal holde fast i, hvem jeg er, og hvad jeg står for.

Selvom Jesper Vigant indsendte sin opsigelse til biskoppen allerede i efteråret 2022, fratræder han først sit embede med udgangen af juni.

Forklaringen på dette er ganske enkel: han ville blive, så han kunne gøre arbejdet med årets konfirmander færdigt.

- Arbejdet med konfirmanderne har ligget mit hjerte nær, og det var skønt, når den del af mit arbejde kunne kædes sammen med et tiltag, jeg er meget stolt over at have indført, nemlig morgensang i kirken. Tænk, vi har været op til 130, som sang morgensang klokken 9 onsdag morgen i kirken, både konfirmander og medlemmer af menigheden i skøn samklang, fortæller Jesper Vigant med glæde i stemmen.

Også "Folkekoret", som Jesper Vigant fik etableret har fået mange til at frekventere kirken uden for decideret kirketid. Helt op til 50 stod der på korets mailingliste.

- I min ansøgning til embedet ved Sankt Nikolai Kirke lagde jeg vægt på at ville arbejde med tiltag væk fra højmessen. Tiltag, som kunne sænke dørtrinnet ind til kirken og få flere til at tænke, at de måske skulle prøve at gå til en gudstjeneste, fortæller 60-årige Jesper Vigant og udbryder i samme åndedrag:

- Gennem årene har mange af de familier, jeg har mødt rundt omkring, til fester og tiltag i kirkelig sammenhæng, også været til gudstjenester. Så jeg mener, at jeg har nået de mål, jeg satte mig, dengang jeg søgte stillingen som præst i min hjemby.

Og hvad byder fremtiden så på for præsten og hans kæreste og sjæleven, Marie Louise Friderichsen?

- Alle spørger om, hvad vi skal. Om vi skal til Jylland, hvor Marie Louise har en ejendom - og sine børn i Aarhus. Det opfatter jeg som ægte interesse og svarer gerne, så vidt jeg kan. Men ganske ærligt, så nyder vi det privilegium, det er, at have mange muligheder, mange veje at gå. Tænk en luksus ikke at kende vejen fuldt ud- men vejen skal nok vise sig for os. Det er jeg ikke i tvivl om, funderer Jesper Vigant.

- Lige nu ligger det ikke lige for at søge nyt præsteembede fem kilometer nede ad vejen. Jeg har jo netop erkendt, at jeg slår mig lidt på Folkekirken som arbejdsplads. På den anden side vil jeg ikke kategorisk afvise, at jeg på et tidspunkt kunne finde et nyt præsteembede, hvis det føles rigtig. Lige nu er planerne mere at standse op for en stund og trække vejret og så i øvrigt bruge min skuespillerbaggrund. Der har allerede vist sig flere muligheder og tilbud. Jeg er snart aktuel i en lille rolle i Bille Augusts nye Netflix-serie "Ehrengard" efter en novelle af Karen Blixen. Jeg elsker også at holde foredrag, og i den niche kan min baggrund som skuespiller og præst også åbne nye veje.

På ejendomsfronten har Marie Louise Friderichsen sat sit hus med udsigt over havnen i Nakskov til salg. Jesper Vigant har netop tømt sit kontor ved Sankt Nikolai Kirke og vil her i den nære fremtid koncentrere sig om sit barndomshjem på en stille villavej i udkanten af byen. Et hus, som han elsker men i lang tid ikke har haft tid til at have praktisk omsorg for indvendigt.

- Vi elsker begge Nakskov og Lolland – så hvem ved? Måske bliver vi. Måske rejser vi. Det må tiden som sagt vise, slutter Jesper Vigant som et ægte teatertalent med sans for drama.