Fra Oscar-gate til respekteret toptræner

Thomas Frank fik en hård start på livet som fodboldtræner på højeste niveau.

Men de seneste år har været én lang succesparade for sjællænderen, der 9. oktober fylder 50 år.

Thomas Frank nyder i dag enorm respekt i fodboldligaen Premier League, hvor han står i spidsen for den - efter engelske standarder - lille klub Brentford FC fra det vestlige London.

Med en tålmodig ledelse i ryggen har den danske fodboldtræner ført klubben fra en anonym tilværelse i den næstbedste række til nu at være i Premier League for tredje sæson i træk.

Skruer man tiden tilbage til marts 2016, var det de færreste, der havde forestillet sig, at Thomas Frank ville ende, hvor han er nu.

Her blev han uforskyldt et af omdrejningspunkterne i en af de mest opsigtsvækkende historier fra den danske fodboldscene - nogensinde.

Knap tre år tidligere blev han udpeget som træner i Brøndby IF, som på det tidspunkt var i krise. En stor mundfuld for en fodboldtræner, der indtil da kun havde haft med ungdomsspillere at gøre.

Han var beskrevet som et stort trænertalent, men opgaven var langtfra let, og Frank talte om proces og tålmodighed.

Tålmodighed var der imidlertid én, der ikke havde - Brøndby-ejer Jan Bech Andersen. Han havde overtaget aktiemajoriteten, få måneder efter at Thomas Frank var blevet placeret i trænersædet.

Under dæknavnet Oscar havde klubejeren på et fanforum skrevet kritiske og nedladende ting om sin træner, og i 2016 blev han afsløret.

Da offentligheden fik nys om det i begyndelsen af marts, eksploderede sagen i medier og blandt fodboldfans og fik tilnavnet Oscar-gate. 9. marts sagde Thomas Frank op.

- Det var mig eller Jan Bech, som Thomas Frank senere formulerede det over for mediet Mediano.

I december 2016 blev han ansat som assistenttræner hos Brentford, som på det tidspunkt havde fået danske Rasmus Ankersen som sportsdirektør.

Thomas Frank blev assistent for Dean Smith, som i oktober 2018 forlod klubben til fordel for et job i Norwich. Rasmus Ankersen og den øvrige ledelse havde tillid til Thomas Frank, som fik nøglerne til cheftrænerkontoret.

Godt nok fik Thomas Frank en hård indledning, da han i de første ti kampe kun fik én sejr halet i land. Men denne gang var der tålmodighed hos ledelsen, og i 2021 rykkede han Brentford op i Premier League.

Privat er han gift og far til tre børn.

/ritzau/