Jul på Absalon

Foto: Hans Arne Niclassen Dagligdag på Absalon hvor besætningen og frømændene kontrollerer et lokalt fartøj, en dhow, med et skib på slæb. Disse viste sig at være fiskere.

Det er den 21. december og søndag - en af de to ugedage, der skiller sig ud fra de andre, for i dag er der nemlig gudstjeneste (den anden dag er tirsdag, der er vaskedag). Temperaturen udenfor er faldet til cirka 25 grader - har været oppe på 40 - og resterne af Asiens monsunvinde gør, at det blæser lidt. Det er godt, for så må piraterne holde sig i land - deres skiffs er på størrelse med en dansk jolle, og ved bølgegang over en meter bliver det svært for piraterne at passe deres beskæftigelse.  
Vi mærker ikke meget til bølgegangen - men vi er jo også Absalon, et 137 meter langt krigsskib, der siden midten af august har været flagskib for Task Force 150, en international flådestyrke, der skal forhindre pirateri, smugleri og terrorisme omkring Afrikas Horn. Sandt at sige har det meste af missionen handlet om pirateri, for antallet af kapringsforsøg i Aden-bugten - er eksploderet siden august. Nok ikke på grund af Absalons tilstedeværelse, men fordi unge mænd i Somalia kan se de enorme summer, der er udbetalt for frigivelse af kaprede skibe. Hvor pirateriet før til en vis grad var organiseret af to eller tre klaner i Somalia, har vi her i efteråret set mange lykkeriddere, der begiver sig på åbent hav uden at være ordentligt forberedt - for eksempel løber de ofte tør for benzin midt på havet.
 
 

Hans Arne Niclasen på Absalon

Jeg kom om bord på Absalon 24. november. Til daglig er jeg informationschef i Totalforsvarsregion Sjælland, der administrer Hjemmeværnet på Sjælland og Lolland-Falster, men i to måneder er jeg nu udlånt til Søværnets Taktiske Stab, der leder Task Force 150 fra en container på Absalons flex-dæk. Vores arbejdsredskab er Internet, telefoner og diverse militære kommunikationssystemer, og vi kunne i princippet lige så godt lede TF-150 fra Korsør - det gør vi heldigvis ikke, for det har sine fordele, at man lige kan gå op på Absalons bro og se, hvad der sker, at man kan besøge andre skibe osv. Vi leder mellem 6 og 10 krigsskibe fra forskellige lande - det er meget forskelligt, for skibene kan gå til og fra, som det passer med nationale hensyn - og fungerer som koordinator for de efterhånden mange krigsskibe uden for Task Force 150, der befinder sig i Aden-bugten. Samarbejdet fungerer fortrinligt, og det er tydeligt, at vi har samme mål: At afværge piratangreb mod civile skibe.  
Jeg er presseofficer ombord og min vigtigste funktion er at holde øje med det, der i militærsprog hedder "Open Sources". Det vil sige medier fra hele verden, der fortæller om ting, der har betydning for vores mission. Interessen samler sig naturligt nok om Somalia og den arabiske verden, og derfor har jeg hjælp fra både vores somaliske og vores arabiske tolk ombord. Jeg skal forelægge de vigtigste nyheder ved to daglige briefinger og høre efter ved en briefing mere. Ud over dette har jeg arbejdet med at servicere danske og udenlandske medier, hvoraf nogle kommer ombord. Ventelisten er lang - i øjeblikket ønsker cirka 70 medier at komme ombord på Absalon - men det er besværligt at arrangere, da vi meget sjældent er i havn, og journalisterne må finde sig i at skulle være ombord i op til 10 dage. I den tid jeg har været her har vi haft besøg af TV2 og Weekendavisen, hvilket de fleste nok har bemærket, og kort efter jul kommer Discovery Channel om bord for at lave optagelser til et timelangt program i deres serie "Mighty Ships".

Foto: Hans Arne Niclasen Chefen for TF 150, flotilleadmiral Per Bigum Christensen, leder det traditionelle "Gud bevare Danmark" efter julegudstjenesten på Absalon.

Bemærker vi så julen? Ja, mon ikke. Jeg tror faktisk, at det, at vi er så langt fra vores hjem og vores kære, gør julen ekstra betydningsfuld for os. Der er julepynt overalt, undtagen på broen, og det har faktisk været ret sjovt at se de hårde drenge fra Frømandskorpset sidde og klippe julepynt i dagevis. Juleaften ligger vi i til kaj i et arabisk land, jeg ikke har været i før, men besætningen forsikrer mig om, at det er godt sted. For os i staben gør det ikke den store forskel, for piratjagten skal stadig koordineres, men for første og eneste gang er den sene briefing aflyst 24. december, så der er tid til at nyde juleanden, pakkelegen og de andre ting, der hører til en dansk jul. Det skal da heller ikke være nogen hemmelighed, at mange af os glæder os til en øl eller et glas vin, for det har vi ikke fået i snart en måned. Jeg vil tro, at vi juleaften bliver lidt eftertænksomme, mens vi tænker på dem derhjemme. For mit vedkommende er det kun anden gang i mit liv, jeg ikke holder jul i familiens skød på Lolland-Falster, og juleaften bliver savnet af dem derhjemme nok ekstra stort.
Men vi skal nok komme igennem og passe vores pligt for Danmark, indtil vi 13. januar giver kommandoen over Task Force 150 til tyskerne. Det er vi mange, der glæder os til, især den håndfuld, der har været om bord og på arbejde siden 17. august.
 
En glædelig jul og et godt nytår til alle i Danmark.