Et af de tv-klip, som de flest nok husker Tour de France i 2004 for, er billederne af en rasende Lance Armstrong, der på 18. etape jagtede et udbrud, som den italienske rytter Filippo Simeoni sad med i.
Italieneren havde året forinden vidnet mod lægen Michele Ferrari i en dopingsag, og det skulle han straffes for, fordi Armstrong dengang samarbejdede med Ferrari og følte sig mistænkeliggjort.
Derfor måtte Simeoni ikke få lov at slippe fri, og da han blev indhentet af feltet, blev han skældt ud og spyttet på.
Natten til fredag dansk tid indrømmede Armstrong ikke kun, at han havde taget doping, men også at han uretmæssigt havde forfulgt personer, der kunne være en trussel for texanerens pletfrie facade udadtil.
Det hjælper bare ikke Simeoni, hvis karriereforløb kunne have set bedre ud, hvis ikke han havde været i "bad standing" hos Tour-kongen.
- For at være ærligt, så efterlader Armstrongs ord mig uforandret, og det kan på ingen måde måle sig med de overgreb og den ydmygelse, jeg har været ude for.
- Hans indrømmelse tjente kun til at hjælpe ham selv. Han er nødt til at give en mere fuldstændig tilståelse på en måde, der hjælper cykelsporten i en mere positiv retning, siger Simeoni til AFP.
Han ejer i dag to kaffebarer i nærheden af Rom og klarer sig økonomisk. Men han kunne have været mere velhavende, hvis ikke han havde haft Armstrong på nakken, fordi det var med til at skræmme de store hold væk.
- Min indtjening var ikke, som den kunne have været, og jeg stoppede formentlig karrieren to år tidligere, end jeg ellers ville have gjort. Jeg mistede mine bedste år, siger Simeoni.
/ritzau/