Axelsen drømmer kun om finalesejr i All England

Den suveræne verdensetter Viktor Axelsen har et klokkeklart mål for All England-turneringen. Han vil imponere alt og alle.

- Jeg har tidligere vist, at jeg er dygtig nok til at vinde. Mit mål er helt sikkert at gentage succesen, siger han.

Axelsen møder op til turneringen som forsvarende mester, så han ved, at presset ligger på hans skuldre.

Den 29-årige dansker møder Lee Cheuk Yiu, der er nummer 21 i verden, i første runde.

Axelsen er storfavorit, og tilskuerne kan forvente, at han igen viser topform.

- Jeg har vist rigtig gode tegn både fysisk og mentalt i løbet af den seneste uges tid, siger han.

Axelsen har i lang tid vundet stort set alle sine kampe, men for to måneder siden tabte Axelsen finalen i India Open til Kunlavut Vitidsarn.

Danskeren var skuffet ovenpå nederlaget, men han fortæller samtidig, at han ikke har haft søvnløse nætter sidenhen.

- Jeg er rimelig rationel omkring situationen. Jeg ved, at jeg ikke kan blive ved med at vinde alle kampe, selv om det er mit klare mål, siger Axelsen.

- Jeg har holdt et stabilt niveau i de seneste par år, og jeg prøver at tage ved lære af alle kampe, uanset om jeg vinder eller taber.

Badmintonspilleren har fastholdt sin placering som nummer et i verden siden november 2021.

Han mener, at topplaceringen giver udfordringer rent sportsligt, men han ser det udelukkende som noget positivt.

- Det er svært at nå til tops, mens det er endnu sværere at fastholde sit niveau.

- Der kommer hele tiden nye spillere, og hver gang jeg står over for en modstander, kan vedkommende spille fuldstændig frit, siger Axelsen.

Det mentale pres, der følger med, er en del af jobbet, påpeger han.

- Det er klart, at det lægger et stort pres på mig, men jeg ser det som et kæmpe privilegie.

- Det er derfor, jeg spiller, og jeg synes, det er langt federe at være favorit end at være den, der jagter, siger Axelsen.

All England-turneringen begynder tirsdag i Birmingham. Viktor Axelsen spiller omkring klokken 18.30 dansk tid, men kamptidspunktet kan forskyde sig.

/ritzau/