Han har spillet 15 VM-slutrunder, men sidste år var der pludselig ikke længere bud efter veteranen Kim Staal, da landstræner Per Bäckman udtog den trup, der skulle forsvare den danske ishockeyære.
Da troede mange, at en stor landsholdskarriere var forbi for den målfarlige mand fra Herlev. Også Staal selv.
- En overgang var jeg ved at tro, at det var forbi, siger han før Danmarks premiere mod Canada, hvor han gør VM-comeback, hvis han bliver sendt på isen.
- Det har været et afsavn. Jeg ville gerne tilbage, og jeg har kæmpet for det. Men tanken strejfede mig, siger Kim Staal.
Den nu 35-årige forward var i mange år blandt holdets mest fremtrædende angrebsvåben, men denne gang ser han ud til at skulle kæmpe i en noget mere tilbagetrukket position som arbejdsmand.
I sidste testkamp mod Østrig i tirsdags var Staal i hvert fald placeret i fjerdekæden, men han fik dog en rolle i de danske powerplay.
- Det har jeg det fint med. Jeg har ikke kunnet tillade mig at være grådig. Jeg vil ikke lyde uambitiøs, men jeg affinder mig rigtig godt med min rolle, og jeg er meget glad for at få lov at spille powerplay, siger Kim Staal.
Danmark åbner VM mod Canada i eftermiddag klokken 16.15.
/ritzau/