NFH blæst omkuld i pokalfinalen

ESBJERG, FOLKETIDENDE: Team Esbjerg var som ventet en for stor mundfuld for NFH, der gjorde, hvad de kunne, men ikke kunne forhindre de vestjyske storfavoritter i at vinde med 36-26 og dermed tage pokaltitlen for tredje gang i træk.

Uden den lettere skadede målvogter Cecilie Greve var det op til Catharina Fiskerstrand Broch at holde Team Esbjergs dygtige skytter fra fadet, og falstringerne indledte finalen ganske udmærket med godt spil i begge ender.

De to hold fulgtes ad til stillingen 3-3, hvor NFH havde flere gode muligheder men brændte på en velspillende Anna Kristensen i Esbjerg-målet, og den slags gør man ikke ustraffet mod et af verdens bedste klubhold.

Stille og roligt kunne Team Esbjerg trække fra, og deres bærende kræfter trak læsset med vigtige scoringer. Især Sanna Solberg på venstrefløj fra træfsikker, når hun fik chancen, og også Henny Reisted og Nora Mørk viste, hvorfor de hører til blandt verdens bedste håndboldspillere.

Bagud med 6-11 tog NFH-træner Jakob Larsen sin anden timeout, og den hjalp en smule, for de gulblusede fik bragt afstanden inden for tre scoringer, så det efterfølgende var Esbjerg-træner Jesper Jensens tur til at trykke på timeout-hornet ved stillingen 12-9 til vestjyderne.

Med tre mål i træk øgede Team Esbjerg trykket på NFH, der sled for det og også havde muligheder for at score på Anna Kristensen.

Men i flere tilfælde manglede træfsikkerheden. En udvisning til norske Kristine Breistøl formindskede dog afstanden til fire mål, da Aimée von Periera scorede to gange i overtal og reducerede til 12-16.

En sen udvisning til NFH's stregspiller Caroline Aar Jakobsen, der ikke havde meget kontakt med Nora Mørk, der dog faldt om på halgulvet med lidt under et halvt minut igen, betød, at NFH måtte gå til pause bagud med 12-17.

Det forspring var NFH ikke i nærheden af at hente efter pausen, hvor vestjyderne blot satte yderligere damp under kedlerne, og da der samtidig blev brændt alt for meget på Anna Kristensen, var pokalfinalen afgjort allerede fem minutter efter pausen, da Team Esbjerg førte med 22-14.

Jakob Larsen tog sin sidste timeout, men den var virkningsløs, for selvom der blev spillet syv mod seks, så var ballonen bristet hos NFH, der smed alt for mange bolde væk og gav Team Esbjerg mulighed for at score i det tomme mål.

Også et straffekast blev brændt i den første periode af anden halvleg, og det var begyndelsen til enden for NFH, der fik en lektion i det vestjyske blæsevejr foran 3.200 tilskuere i Blue Water Dokken i Esbjerg.

En trøst er dog, at NFH ikke er det eneste hold, der har fået prygl i den store, vestjyske arena i denne sæson, hvor Team Esbjerg ganske enkelt er i en klasse for sig.

Et plaster på såret er, at NFH sikrede sig 150.000 kroner i præmiesum for andenpladsen, mens Team Esbjergs kasserer kunne sætte 175.000 kroner ind på klubkontoen.

NFH skal hurtigt op på hesten igen, for i det nye år venter tre kampe på seks dage, når København kommer på besøg allerede 3. januar til nytårsbrag i Spar Nord Boxen. Tre dage senere kommer norske Storhamar forbi i European League-gruppespillet, og 9. januar er der så mulighed for revanche for pokalnederlaget, når Team Esbjerg kommer til Nykøbing i Håndboldligaen.