Malis hær har generobret kontrollen over den vigtige by Konna i den centrale del af det vestafrikanske land.
Byen faldt i de islamistiske oprørers hænder 10. januar og var selve anledningen til, at Frankrig valgte at gå militært ind i konflikten i sin tidligere koloni.
- Vi taget total kontrol over Konna efter at have påført fjenden hårde tab, lyder det i en udtalelse fra hæren.
Der er imidlertid modstridende meldinger om den strategisk vigtige by.
Mens den maliske hær slår fast, at dens soldater har kontrol over byen, siger den franske forsvarsminister Jean-Yves Le Drian, at området stadig er på oprørernes hænder.
Uafhængige observatører har ikke adgang til området for at kunne bekræfte oplysningerne, og heller ikke den humanitære organisation Læger uden Grænser har mulighed for at komme ind i byen.
- På trods af vores gentagne anmodninger fortsætter myndighederne med at nægte os adgang til området Konna, siger Malik Allaouna, der er Læger uden Grænsers operationelle direktør, i en pressemeddelelse.
- Det er afgørende, at neutral, upartisk medicinsk og humanitær bistand er tilladt i de områder, der er berørt af kampene. Vi opfordrer alle parter i konflikten til at respektere både den civile befolkning og de humanitære organisationer, siger han.
Organisationen advarer om, at stadig større områder i det afrikanske land er afskåret fra at få lægehjælp på grund af kampene mellem den franske og maliske hær og oprørerne.
- Siden de maliske og franske styrker begyndte deres offensiv, har vi ikke været i stand til at krydse de forreste linjer trods vores neutralitet. Hele regioner er nu afskåret fra hjælp udefra, siger Malik Allaouna.
Det danske Hercules-transportfly, der bidrager til den franske indsats, landede sikkert torsdag aften i Malis hovedstad. Flyet skal i første omgang transportere materiel fra Frankrig til Mali.
/ritzau/AFP