Zambias første demokratisk valgte præsident Fredrick Chiluba er død. Han blev 68 år.
Zambias tidligere præsident Frederick Chiluba, der ledede Zambia fra 1991 til 2001, er død i en alder af 68 år.
Den tidligere fagforeningsleder blev Zambias første demokratisk valgte præsident i 1991 og afløste dermed Kenneth Kaunda, der havde siddet 27 år ved magten siden uafhængigheden i 1964.
Til at begynde med blev han betegnet som en demokratihelt, der havde gjort op med etpartistyret i landet. Titusinder af mennesker hyldede ham, da han gennemførte økonomiske og politiske reformer og gav indbyggerne i Zambia større frihedsrettigheder. Han blev genvalgt i 1996.
Men magten korrumperede Chiluba.
Den kun 1,5 meter høje Chiluba brugte hundredtusinder af dollar på eksotisk, skræddersyet tøj og højhælede sko, mens millioner af zambiere levede for under en dollar om dagen.
Samtidig indskrænkede han frihedsrettighederne og tog samme midler i brug som forgængeren Kaunda: Politiske modstandere og kritiske journalister blev fængslet, fyret eller bestukket.
I 1997 overlevede han et militært kupforsøg. Efterfølgende forsøgte han at få ændret forfatningen, så han kunne sidde i mere end to embedsperioder. Men han blev mødt med stor modstand, og han endte med at udpege en tidligere vicepræsident og allieret Levy Mwanawasa som præsident.
Men Chiluba forregnede sig. Mwanawasa ophævede Chilubas immunitet, så han kunne blive retsforfulgt for svindel og korruption. Han blev dog endelig frikendt i 2009.
I sine sidste leveår havde Chiluba alvorlige problemer med hjerte og nyrer.
/ritzau/AFP