Den australske skuespiller Heath Ledger blev tirsdag fundet død i en lejlighed i New York, oplyser byens politi. Årsagen er muligvis en overdosis sovepiller.
Ledger blev 28 år. Han blev især kendt for sin hovedrolle i filmen "Brokeback Mountain" fra 2005 om et homoseksuelt forhold mellem cowboys i Amerika. Ledger var nomineret til en Oscar for sin rolle i filmen.
Flere store Hollywood-navne udtrykte chok og sorg over Ledgers død. Skuespilleren Mel Gibson, som valgte Heath Ledger til at spille rollen som hans søn i filmen "The Patriot", kaldte nyheden om Ledgers død "tragisk".
- Jeg havde så store forventninger til ham, sagde Mel Gibson i en udtalelse.
- Han var lige ved at få succes, og at miste livet i så ung en alder er tragisk.
Andre filmstjerner som Nicole Kidman og John Travolta udtrykte deres sorg over for det amerikanske tv-show "Extra".
Den unge skuespiller blev fundet i en lejlighed i Manhattans fashionable SoHo-kvarter.
Ifølge politiet havde Ledger tirsdag eftermiddag bestilt massage i lejligheden. Da massøsen dukkede op til den aftalte tid, blev hun lukket ind i lejligheden af en husbestyrerinde.
Da husbestyrerinden åbnede døren til soveværelset, fandt hun Ledger ligge nøgen og bevidstløs på sengen.
- Han blev fundet bevidstløs i lejligheden og siden erklæret død, siger en talskvinde for politiet i New York.
Der blev fundet piller ved hans seng.
- Vi er ved at undersøge muligheden af en overdosis, siger Paul Browne, en talsmand for politiet til det britiske nyhedsbureau Reuters.
Retsmedicinere vil onsdag foretage en obduktion for at fastslå dødsårsagen.
Ledger var oprindeligt fra Australien, men rejste til USA for at fortsætte karrieren i Hollywood.
Onsdag sagde den australske premierminister, Kevin Rudd, at det er "tragisk, at vi har mistet en af vort lands bedste skuespillere i sin bedste alder".
Tirsdag rapporterede New York Times, at lejligheden, som Ledger blev fundet i, var beboet af den 21-årige skuespiller Mary-Kate Olsen, som tirsdag var bortrejst. Hun er en af de kendte tidligere børnestjerner, der udgør de såkaldte Olsen-tvillinger. Oplysningen kunne dog ikke umiddelbart bekræftes.
Ledger brød sidste år forholdet til sin kæreste, skuespilleren Michelle Williams, som han spillede sammen med i "Brokeback Mountain". Parret havde sammen datteren Matilda.
/ritzau/Reuters
