Der lugtede af røg en time før branden

Ingen kender endnu årsagen til den voldsomme brand i beboelsesejendommen Sjællandsgade/Slotsporten, der blev opdaget klokken 16.40. Men noget tyder på, at den har ulmet længe.
- Jeg gik og fejede gade omkring klokken 15.30, da en af beboerne kom hen og sagde, at der lugtede lidt af røg i opgangen i Sjællandsgade. Vi gik op og kunne lugte en smule, men slog det hen med, at det nok var en, der havde brændt en gryde på, fortæller formanden for Andelsboligforeningen Bent Jørgensen.

Godt en time efter kørte han nogle knald, da ruderne sprang i lejligheden, hvor branden angiveligt startede. Han stod sammen med en genbo, der hjalp med at få beboerne ud.
- Jeg vidste jo, hvem der var hjemme og ikke hjemme, fortæller Bent Jørgensen.

Politiet var også hurtigt fremme og gik også i gang med evakueringen, og det samme gjorde flere andre. Blandt andet to Falckreddere, der kom kørende i ambulance på Gaabensevej.
- Vi så røgen, og troede i første omgang, det var hos Nielsen & Rønne, og vi kørte til Slotsgade. Men så kunne vi se, at det var i beboelsesejendommen længere nede. Vi kunne ikke køre derned med ambulancen, så vi løb til stedet, for at være med til at få folk ud, fortæller Falckredder Bjarne Husted.

Birthe Malchow, der bor nabo til den lejlighed, hvor branden brød ud, var en af dem, der kom ud fordi nabohjælpen var hurtig.
- Jeg havde lige sat en kamsteg i ovnen og sad og fik en smøg samtidig med, at jeg sms'ede, da det bankede på døren og der blev råbt: "Kan du se at komme ud. Det brænder."

Det var Bent Frederiksen, der bor til den anden side, der klarede det.
- Jeg sad og læste Folketidende, da jeg kunne lugte et og andet, som om nogen havde slukket et stearinlys. Men så hørte jeg et og andet fra gaden med, at det brændte, og jeg løb ned til underboen, fortæller Bent Frederiksen.

De tre bor i den del af ejendommen, der er knapt så berørte af branden, og de var hjemme, da den brød ud.
Men beboeren af den lejlighed, hvor branden tilsyneladende er opstået blev hidkaldt fra sit arbejde, og måtte dybt chokeret se til, at lejligheden udbrændte.

Flere andre af de 13 lejligheders beboere kom, fordi der var ringet efter dem, og en enkelt kom tilbage efter at have været i byen intetanende om, hvad der var sket.