Corona sendte professoren ned på fortovet

Da smitten med corona nåede Danmark i 2020, fik medierne brug for læger og forskere, der ellers har deres gang på universiteter og hospitaler.

De skulle være på højde med den nyeste viden fra ind- og udland og samtidig kunne præsentere deres vigtigste pointer, så de passede ind i en nyhedsartikel eller til formatet på tv og radio.

En af dem, der mestrede den svære disciplin, var professor Allan Randrup Thomsen, der fylder 70 år den 3. oktober.

I perioder var han fuldtidsbeskæftiget med at tale med journalister eller stille sig foran et tv-kamera for at henvende sig direkte til seerne. Ofte iført sort rullekravesweater foran ejendommen på Østerbro i København, hvor han bor.

Det var hæsblæsende, men Københavns Universitet gav ham tiden.

Og det lettede også arbejdet, at han havde lidt medieerfaring fra influenzaepidemien i 2009 og tidligere havde udtalt sig om vaccinationerne mod mæslinger og HPV-virus.

Forinden havde en presseansat på universitet givet gode råd om være præcis og tale i korte sætninger.

I takt med at coronapandemien voksede, blev Allan Randrup Thomsen kendt som den "bekymrede" ekspert.

Det var ham, der manede til forsigtighed, når han syntes, at myndighederne tøvede med at indføre restriktioner eller ikke var tydelige nok i rådene om at holde afstand.

Bortset fra at ærgre sig over et par småfejl, så var han ikke ked af prædikatet, for han udtalte sig på baggrund af den viden, som var på det givne tidspunkt. Og hvis folk syntes, at han var en "Forsigtig-Per", så levede han med det.

Men efter hvert interview evaluerede han sig selv, så formuleringerne næste gang kunne stå endnu skarpere.

Det følte han, at han - modsat kollegerne i Sundhedsstyrelsen og på Statens Seruminstitut - kunne gøre uden at være bundet af en loyalitet højere oppe i systemet.

Måske var det den uafhængighed, der i 2021 gjorde ham til den mest brugte ekspert på tv.

At tale til offentligheden var nyt, men at stille sig foran et "publikum" kendte han i forvejen. Som professor i eksperimentel virologi har Allan Randrup Thomsen i mange år undervist studerende på Københavns Universitet.

De seneste år har han arbejdet på nedsat tid, og det fortsætter han med. Men tiden som mediestjerne betragter han som fortid.

Trods nye coronavarianter er det ikke sandsynligt, at en ny pandemi er lige om hjørnet.

Dertil er immuniteten i befolkningen for høj efter smitte og vaccination. Men virus er biologi, og derfor kan man aldrig vide.

Allan Randrup Thomsen blev læge i 1980, og siden har han primært forsket og undervist. Patienter har han ikke haft meget at gøre med, for han foretrækker det mere teoretiske inden for faget.

Fødselsdagen fejrer han på en restaurant med sin kone gennem mere end 30 år, Charlotte, familie og venner.

/ritzau/