Ryan Giggs tryllebandt publikum i årtier

Som kantspiller huserede Ryan Giggs på de engelske fodboldbaner i flere årtier. Som en af de bedste i spillet.

Giggs, som onsdag den 29. november fylder 50 år, spillede i alle årene for Manchester United og fik sin debut som 17-årig under manager Alex Ferguson.

- Jeg husker første gang, jeg så ham. Han var 13 år og svævede hen over jorden som en cockerspaniel, der jagter et stykke sølvpapir i vinden, har Ferguson sagt om Giggs i et berømt citat.

Helt præcist spillede Giggs for United i årene fra 1991 til 2014.

Undervejs nåede han op på 672 kampe i den bedste engelske fodboldrække - heraf 632 i Premier League. I alle turneringer blev det til 963 kampe.

Klublegenden har i løbet af årene været med til at hjemføre ikke mindre end 13 engelske mesterskaber, hvilket er rekord. Det samme er det faktum, at han har scoret ligamål i 23 sæsoner i træk.

Selv om Giggs langtfra er den mest scorende i Premier League, så er han den spiller i historien, der står bag flest målgivende afleveringer med 162 af slagsen.

På banen var Giggs kendt som en gentleman. Den lynhurtige og driblestærke Giggs kastede sig sjældent ned i en glidende tackling, og han rejste sig hurtigt op og spillede videre, når han selv blev sparket ned.

Giggs var ikke verbalt iøjnefaldende på banen, men derimod et stille gemyt. Han var en rollemodel og en af Fergusons mønsterelever, som aftvang meget respekt omkring sig.

Den glorværdige karriere i United førte også til masser af kampe i de europæiske klubturneringer. To gange har waliseren været med til at vinde Champions League.

I 1999 vandt Giggs med blandt andre Peter Schmeichel som holdkammerat The Treble - det engelske mesterskab, FA Cuppen og Champions League.

I slutningen af karrieren blev Giggs rykket fra kanten og ind på den centrale midtbane, hvor han klogt fordelte spillet og dermed forlængede karrieren - stadig som nøglespiller.

Efter at han som 40-årig lagde støvlerne på hylden i sommeren 2014, valgte han trænervejen og var kortvarigt midlertidig manager for United.

Siden var han assistenttræner under Louis van Gaal, inden han næsten uundgåeligt blev ansat som landstræner for Wales, som han også selv nåede at spille 64 landskampe for.

En anklage om vold mod ekskæresten spolerede dog landstrænergerningen for Giggs i 2020.

Efter næsten tre års retssager kunne Giggs ånde lettet op denne sommer, da sagen blev droppet. Nu skal Giggs så beslutte, om han vil fortsætte trænergerningen.

Privat har Giggs to børn fra et tidligere ægteskab, og teenagesønnen Zach er selv fodboldspiller.

/ritzau/