Wimbledon-vinder fik aldrig gennembrud

Når Danmarks bedste herrespillere i tennis spiller på det danske landshold, er det med en tidligere grand slam-vinder som chef.

Siden december 2019 har doublespecialisten Frederik Løchte Nielsen, der søndag 27. august fylder 40 år, været kaptajn for Danmarks Davis Cup-hold. Et hold, der i mange år har stået Løchtes hjerte nær.

I kaptajnsrollen førte han i februar Danmark til oprykning til tennislandsholdenes næstbedste niveau, Davis Cup World Group I, efter stor hjælp fra en velspillende Holger Rune.

Netop Rune udlever den drøm, som Løchte aldrig selv fik til at gå i opfyldelse: at leve et liv i toppen af verdenseliten i herresingle.

Løchte var i en periode regnet som en del af verdenseliten i double, men drømmen var at slå igennem i herresingle.

Tennisspilleren fra Lyngby gjorde sig aldrig gældende på den store scene, når han var alene på banen. Det understreges af, at en placering som nummer 190 på verdensranglisten var hans bedste singleplacering i karrieren. Det var i 2011.

Året efter lavede han imidlertid karrierens med afstand mest bemærkelsesværdige og imponerende resultat.

Sammen med briten Jonathan Marray fuldendte Løchte et sommereventyr og vandt højst overraskende grand slam-turneringen Wimbledon. Det har ingen andre wild card-deltagere præsteret i Wimbledons herredouble hverken før eller siden.

- Hvorfor i alverden satser du ikke alt på double og dropper single, når det er i double, at du kan blive en del af verdenseliten?

Sådan lød essensen af de spørgsmål, som han ofte fik stillet. Løchte forstod rationalet bag, men måtte gang på gang understrege, hvad der var hans drøm.

- Jeg fortsætter uændret med at satse på single. Jeg nyder mit tennisliv maksimalt på denne måde. Og en af grundene til, at jeg præsterer så godt i double lige nu, er, at jeg også spiller single, sagde Løchte til Ritzau ved Wimbledon i 2012.

Han formåede aldrig at komme i nærheden af sin farfars singlebedrifter. 57 og 59 år inden Løchtes doubletriumf var Kurt Nielsen to gange i Wimbledon-finaler i herresingle. Han tabte dem begge.

I januar 2022 meddelte Løchte, at hans mere end 20 år lange professionelle karriere var ovre.

Frederik Løchte Nielsen blev gift med amerikaneren Ciara Nichole i 2019, og året efter fik de sønnen Theodor Bjørn. I juli i år blev familien udvidet med lillesøster Lily.

/ritzau/