- Kvalitetsjournalistik vil der altid være behov for

- Lokalaviser, regionale dagblade og ugeaviser er afgørende for lokalsamfundet og det lokale demokrati.

Sådan lyder det fra kulturminister Jakob Engel-Schmidt (M), når han skal sætte ord på de lokale mediers rolle i dagens Danmark.

- De er med til at holde magthaverne i ørerne, dokumentere hvad der sker, fortælle de gode historier og være en del af vores samfundsfortælling.

Og landets kulturminister tror på en fremtid for lokale og regionale medier. Blandt andet fremhæver han en artikelserie i et regionalt dagblad, hvor man afdækkede en stribe kritisable socialsager, som et eksempel på hvordan lokal og regional journalistik er med til at gøre en kæmpe forskel.

For nylig sad han for bordenden, da der på Christiansborg blev forhandlet om et medieforlig, der overordnet set fordeler midler til alle landets medier.

- Jeg har fokuseret en stor del af medieforliget på lokale og regionale medier, også med en pulje så de kan omstille sig til den digitale virkelighed. Lykkes det ikke, så kan jeg frygte, at vi får et mindre mangfoldigt mediebillede.

- Jeg tænker, at de næste fire år må man sætte fart på en digital omstilling, hvor man får forretningsmodeller til at virke ikke bare på papir, men også digitalt. Men det er nok ikke op til mig som kulturminister at diktere, hvordan redaktører driver deres forretning. Det vil de nok gerne have sig frabedt.

Selv er kulturministeren fra et hjem med flere aviser. Opvokset i Birkerød i Nordsjælland kom Frederiksborg Amtsavis og Politiken i postkassen. Af til kom også Berlingske og Jyllands-Posten. Og en gang om ugen landede også Birkerød Avis i hjemmet.

- Det var nok mit allerførste minde med aviser. Når jeg daskede til avisen, mens min far sad og læste i den.

Senere begyndte Jakob Engel-Schmidt selv at fordybe sig i avisen, i begyndelsen nok mest i billederne, men snart også i avisens linjer.

- Jeg har altid interesseret mig for samfundsforhold.

Som ung omdelte kulturministeren også selv ugeavisen i lokalområdet. Og husker, da han selv første gang optrådte i det lokale dagblad.

- Det har nok været omkring 1999 eller 2000, da jeg sad i bestyrelsen for Venstres Ungdom i Birkerød. Jeg havde ikke en fremtrædende plads i artiklen, jeg var valgt som suppleant og nok mest omtalt i en billedtekst.

Siden har han ofte været en del af mediebilledet.

- Når man er politiker, er det en del af ens arbejde og virke at være i medierne. Jeg kan godt lide det, når det er om det faglige, det man arbejder med, politik og holdninger. Jeg bryder mig mindre om at være i medierne, når det handler om mig som person. Jeg vil gerne kendes for det, jeg kan og arbejder med, men har et ønske om at være relativt privat derudover.

Medierne fylder således en god del af kulturministerens tid. Både set med politiske øjne og som en aktiv medieforbruger.

- Ofte læser jeg morgendagens aviser online, inden jeg går i seng. Alle de store dagblade. Så kigger jeg på historierne fra Ritzaus Bureau om morgenen. Jeg kigger de lokale medier i det område, hvor jeg er valgt, fortæller Jakob Engel-Schmidt.

Og det er historier over en bred kam, som interesser kulturministeren.

- Jeg kigger på, hvad der på toppen i medierne. Hvad er de store historier, også inden for mit eget område, kulturen. Men jeg sidder også med i både koordinationsudvalget og økonomiudvalget, så jeg beskæftiger mig med en bred vifte af sager.

På ministerkontoret kører News ofte på tv-skærmen i baggrunden - og i bilen er det tit P1, der er i radioen.

- Men jeg læser markant flere nyheder, end jeg ser og hører. Det passer bedst til mig. Jeg forstår godt, at man nogle gange er nødt til at lave en hurtig nyhed, men kan også bedst lide at deltage i medier, hvor man kan få lov at tale ud, komme ned i nuancerne og uddybe sine synspunkter. Det synes jeg også giver en bedre politisk debat. Og jeg har ikke noget imod, at det også kan udløse kritiske spørgsmål. Så bliver man nogle gange opmærksom på, at der er nuancer, man kendte på forhånd. Og så bliver man også klogere, når medierne spørger ind.

Som landets kulturminister er han ikke pressens minister - den ære tilfalder statsministeren - men i anledning af Folketidendes jubilæum sætter Jakob Engel-Schmidt disse ord på fødselaren.

- Tiderne skifter, men kvalitetsjournalistik vil der altid være behov for. Og Lolland-Falsters Folketidende har bevist gennem 150 år, at man er relevante og skriver til et publikum, der er både nysgerrige og har lyst til at læse om deres regionale område. Og det håber jeg også, at man succesfuldt vil gøre i fremtiden. Så stort tillykke til avisen og alle avisens læsere.