Den italienske landstræner Roberto Donadoni kunne sagtens have været arbejdsløs, inden han rigtig var kommet i gang med sit arbejde.
Den tidligere Milan-stjernespiller overtog et hold af verdensmestre, men valgte til sin første kamp som landstræner at udtage et hold, hvor der kun var en af verdensmestrene med - og det var tredjemålmanden. Kampen blev tabt 0-2 til Kroatien. Siden fulgte elendige 1-1 mod Litauen i den første kvalifikationskamp og et nederlag til Frankrig i den anden.
I Italien er det selvfølgelig ikke godt nok. Der tæller kun det bedste. Det bedste resultat forstås. Og Donadoni slog langsomt ind på en kurs, hvor de gamle verdensmestre igen blev hans stamme og således fulgte en stime på ni sejre og bare en uafgjort, hvilket sikrede puljens førsteplads foran Frankrig, som holdet møder igen i EM's indledende pulje.
Donadoni har netop forlænget sin kontrakt med det italienske fodboldforbund, så den nu løber i to år mere. Dog er der en klausul, så den kan ophæves i de første 10 dage efter EM. Det vil efter alt at dømme ske, hvis ikke Italien kommer videre fra den indledende pulje.
- Hvis EM går skidt, så skal jeg være den første til at tage mit tøj og gå. Det er intet problem for mig, siger Donadoni.
Forlængelse kommer efter lang tids usikkerhed om hans fremtid. Han havde tidligere kontraktudløb efter slutrunden og havde afvist at tage imod en forlængelse, der angiveligt skulle have indeholdt en klausul, så forlængelsen kun ville være gyldig, hvis Italien mindst nåede semifinalerne ved EM. Den bed Donadoni ikke umiddelbart på, og det fødte rygter om, at verdensmester-træner Marcello Lippi måske kunne overtales til at overtage holdet igen.
- Når alt kommer til alt, så er der mindst 15 eller 20 navne, der allerede er blevet sat i forbindelse med mit job, sagde Donadoni den gang til de spekulationer.
Lippi selv - hvis skygge længe har været Donadonis største modstander - roser den nye træner.
- Han har sammensat en gruppe af høj klasse og med mange muligheder. Han ligner en mand, der er godt forberedt på opgaven, siger Lippi.
Og opgaven er enkel. Italienerne er verdensmestre og deres selvforståelse af en sådan karakter, at meget mindre end et EM-guld vil være en skandale - en titel, som italienerne ikke har vundet i 40 år.