Nordirlands træner tvivler på point i feststemt Parken

Nordirlands landstræner, Michael O'Neill, forventer, at hans mandskab meget vel kan forlade Parken uden point i fredagens EM-kvalifikationskamp.

Danmark er et væsentligt stærkere hold, og kulissen i et udsolgt Parken kan være intimiderende, siger han.

- Det er den sværeste kamp for os i hele kvalifikationen, sådan vil det ofte være, når man møder det topseedede hold på udebane.

- Danmark fik et skuffende resultat i Kasakhstan, og vi har analyseret den kamp grundigt. Selv om de ikke var gode der, så har de et meget stærkt hold med mange unge og talentfulde spillere. Jeg er sikker på, at de vil revanchere sig.

- Alle udekampe er svære i landsholdsfodbold, så det vil være kæmpe stort for os, hvis vi kan få et godt resultat her, siger O'Neill på et pressemøde i Parken.

Han føler sig hæmmet af en lang række afbud på Nordirlands landshold, og det giver nordirerne en noget mere urutineret trup end normalt.

Af de 27 spillere i Nordirlands aktuelle landsholdstrup har kun otte spillere over 20 landskampe på cv'et. Mere end halvdelen af truppen har spillet under ti landskampe.

- Hvis man ser på styrken og bredden i vores trup, så vi har brug for at lægge en god plan. Og alting går ikke altid, som man håber. Uanset hvem vi kunne stille med, så ville Danmark være en hård modstander for os.

- På grund af Danmarks styrke har vi også brug for erfarne spillere, for vi skal kunne tage temperaturen på kampen og kunne holde lidt i bolden, men vi mangler mange spillere, siger han.

Han har tidligere både været spiller og træner for et udehold i Parken og forventer en stor opbakning til det danske hold. Det må de urutinerede nordirere ikke lade sig ryste af.

- Spillerne skal omfavne den kulisse, der er ved at spille sådan et sted her. Jeg har været her som træner og spiller for mange år siden, og Danmark er et fedt sted at spille.

- De unge spillere har et positivt mindset, og jeg tror ikke, de bliver rystede af at spille i den kulisse. De er vant til at spille kampe, hvor der er høje forventninger til dem. Så vi skal bruge atmosfæren konstruktivt og ikke lade os skræmme af den, siger Michael O'Neill.

Nordirlands anfører, Jonny Evans, var i fire år holdkammerat med Kasper Schmeichel i Leicester, og derfra har han fået et lille indblik i det danske landshold.

- Kasper har altid snakket om, hvor gode Danmark er. Det bliver en svær kamp for os, for Danmark har et virkelig stærkt hold, som vil presse os.

- Vi har sendt et par beskeder frem og tilbage før kampen. Jeg har ikke fået nogen tips af Schmeichel den her gang, men jeg ved, at Danmark har et velorganiseret hold, mange gode tekniske spillere og en stor styrke på dødbolde, siger Jonny Evans.

- Selvfølgelig vil det være rigtig godt for os at få et enkelt point, tilføjer han.

Evans var med, da de to hold spillede 0-0 i en EM-kvalifikationskamp i Parken tilbage i 2006.

- Det er længe siden, men jeg kan huske den kamp, for det var min første udekamp for landsholdet. Jeg var lidt på hælene og fik lidt hjælp i den kamp, for jeg manglede noget rutine.

- Vi havde det svært, men fik et point med, og det var et godt resultat. Jeg kan også huske, at kulissen var rigtig imponerende, siger Evans.

Fredagens kamp begynder klokken 20.45.

/ritzau/