De norske spillere har været helt umulige at komme udenom på denne sæsons Team Esbjerg-hold.
Særligt Henny Reistad, Kristine Breistøl og Vilde Ingstad er sprunget i øjnene på Odense Håndbolds træner, Ulrik Kirkely.
Torsdag aften skal fynboerne vinde det andet opgør i DM-finalen for at holde liv i guldhåbet, og Kirkelys tropper får problemer, hvis den norske trio storspiller.
- Det bliver en rigtig, rigtig hård kamp igen. Esbjerg har haft et år, hvor de virkelig har flyttet sig, siger Ulrik Kirkely.
- Henny Reistad er blevet et år ældre og er i Esbjerg på sit andet år. Hun er verdens bedste håndboldspiller, og hun har haft Kristine Breistøl og Vilde Ingstad ved sin side. Nej, hvor har de været vigtige, siger Kirkely.
Team Esbjerg hentede desuden keeper Anna Kristensen ind undervejs i sæsonen, og hun har givet holdet en ny dimension, mener Kirkely.
- Der er et Esbjerg-hold før og efter Anna Kristensen. Det er blevet et fuldkomment hold, siger han.
Odense er under et gevaldigt pres, efter at holdet tabte den første kamp snævert på hjemmebane.
- Hvis vi skal knække koden i Esbjerg, skal vi selv ramme topniveau på rigtig mange parametre. Men det kan vi også godt, siger Ulrik Kirkely.
Team Esbjerg løb i weekenden ind i en stor mavepuster, da klubben var i Budapest som favorit ved Champions Leagues Final 4.
I semifinalen tabte vestjyderne til Ferencvaros, og i bronzekampen endte det med nederlag til Györ.
- De er skuffede og ærgerlige. Og det forstår jeg også godt. De havde holdet til at vinde dernede. Det skulle måske heller ikke have været så meget anderledes, før det var lykkedes.
- Nu blev de kun nummer fire, og det kan syne af, at der er langt op til trofæet, men det synes jeg ikke, der er.
- Skuffelsen fylder helt sikkert noget hos dem, men når vi står på halgulvet torsdag, så er Esbjerg-spillerne klar, siger Kirkely.
Odense har vundet DM de seneste to sæsoner.
Torsdag skal klubben vinde for at fremtvinge en tredje og afgørende kamp på hjemmebane.
/ritzau/
-
Henny Reistad er verdens bedste håndboldspiller, mener Ulrik Kirkely. Foto: Johnny Pedersen/Ritzau Scanpix
