EM på kortbane er sidste chance for at få danske kajakker med til OL i Beijing. Maribo-duoen Kasper Bleibach og René Poulsen håber på topplaceringer.
- Formen er i top, og forberedelserne har været perfekte, så der er ingen undskyldninger for ikke at lave topresultater.
Fastslår den tidligere junioreuropamester 19-årige René Poulsen, Maribo Kajakklub, forud for de næste dages EM på kortbane på Idroscala-banen i udkanten af Milano.
Medaljekampen ved mesterskaberne er dog trængt lidt i baggrunden for mange af deltagerne fra 40 nationer - inklusive en halv snes danske kajakroere. Her handler det primære mål om at kvalificere sig til sensommerens OL i Beijing. Også for de to Maribo-kajakroere Kasper Bleibach og René Poulsen, der sammen det danske landshold har ligget i træningslejr i det norditalienske i en halv snes dage.
- Det bliver spændende, og jeg har en god fornemmelse for et godt resultat, siger René Poulsen, men konkurrencen er hård om de få resterende OL-pladser.
René Poulsen har to skud i bøssen ved EM-stævnet, idet han stiller op i to OL-discipliner, nemlig både toer- og firerkajak på 1000 meter. I toerkajak ror Poulsen sammen med rutinerede Kim Wraa, Amager, og her er der kun to OL-billetter at dyste om for de europæiske nationer, der ikke allerede sikrede kvalifkationen i fjor.
- Norge og Spanien bliver de værste konkurrenter, vurderer René Poulsen.
Selv om Poulsen og Wraa skulle lave det krævede resultat i toerkajakken på 1000 meter, er OL-billetten ikke definitivt hjemme. Landstræner Thor Nielsen udtager nemlig kun én besætning i toerkajak, og hvis brødrene Kasper og Lasse Nielsen, Gladsaxe, klarer sig bedre i toerkajakken på 500 meter, får de OL-billetten.
Der er semifinaler fredag og finaler i weekenden, hvor Eurosport transmitterer direkte lørdag formiddag og forskudt søndag aften.
