Den spanske premierminister, Pedro Sanchéz, var tiltænkt at være offer for et brevbombeangreb, skriver avis.
Det var en højreorienteret militant gruppe med base i Rusland, som forsøgte at udføre en række angreb med brevbomber i Spanien i slutningen af sidste år.
Det mener unavngivne amerikanske og europæiske embedsmænd at vide ifølge avisen The New York Times.
Russiske efterretningsofficerer skal have instrueret gruppen i at udføre angreb på en række ambassader i Spanien. Herunder den amerikanske og den ukrainske.
En ansat på den ukrainske ambassade kom lettere til skade, men ingen mistede livet i forbindelse med angrebene.
Den spanske premierminister, Pedro Sanchéz, var sammen med landets forsvarsminister ligeledes tiltænkte mål for angrebene, skriver avisen.
Formålet med aktionen har tilsyneladende været at signalere, at Rusland er i stand til at udføre angreb i hele Europa. Også når det gælder hovedstæderne hos Nato-medlemslandene, som støtter Ukraine i krigen.
Spanien er medlem af alliancen og har givet militær og humanitær støtte til Ukraine.
En af brevbomberne blev sendt til Instalaza, en våbenproducent i den spanske by Zaragoza, der fremstiller granatkastere, som Spanien har leveret til Ukraine.
Der er ingen tegn på, at Rusland er klar til at deltage åbenlyst og direkte i hemmelige angreb eller sabotage i Europa, da der er en risiko for, at det kan fremprovokere et direkte svar fra Nato.
Af samme grund har Ruslands præsident, Vladimir Putin, heller ikke beordret et decideret angreb, skriver The New York Times.
Ifølge flere amerikanske embedsmænd kan Putins tilgang dog ændre sig, hvis russerne bliver ved med at lide store tab i krigen.
Det er uklart, om den russiske regering har været direkte involveret i brevbombeangrebene, lyder det videre.
/ritzau/