Britisk leder kæmper for aftale med livet som indsats

Der er meget på spil for Storbritanniens premierminister, Rishi Sunak, når han mandag forsøger at få en længe ventet aftale om implementeringen af Nordirland-protokollen på plads.

Sådan siger Lykke Friis, chef for tænketanken Europa.

Den britiske leder mødes mandag med EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen. De to ventes ifølge en talsperson for Sunak at lægge sidste hånd på aftalen.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Men slagsmålet ender ikke der, siger Lykke Friis.

- Det er et vigtigt første skridt, hvis de to ledere kan blive enige. Men dermed er diskussionen ikke afsluttet. Det er helt uklart, hvordan den her aftale vil blive modtaget af blandt andre EU-skeptikerne i Sunaks eget parti.

- Diskussionen om Nordirland har martret både EU og Storbritannien, og den har kostet adskillige britiske premierministre livet. Så det her kan komme til at afgøre Sunaks politiske liv.

Den såkaldte protokol for Irland og Nordirland var en del af den endelige Brexit-aftale.

Protokollen har til formål at sikre, at der ikke bliver etableret en hård grænse mellem Irland og Nordirland. Det betyder, at Nordirland fortsat er en del af EU's toldunion, selv om resten af Storbritannien ikke er.

Blandt andre britiske EU-skeptikere har kritiseret aftalen for at give øget bureaukrati og for at skabe afstand mellem Nordirland og de andre dele af Storbritannien.

I de seneste måneder har EU og Storbritannien derfor forhandlet på ny.

Drøftelserne er i høj grad foregået bag lukkede døre, og der vides derfor meget lidt om, hvordan den nye aftale vil se ud.

- Sunak har valgt en tilgang, hvor meget - for ikke at sige det hele - er blevet hemmeligholdt. Så han risikerer, at aftalen bliver hældt ned ad brættet af hans bagland, siger Lykke Friis.

- Men hvis han omvendt havde taget brexit-fortalerne mere med på råd på forhånd, kunne det have ført til nogle krav, som var fuldstændigt umulige at få igennem.

- Sunak er i en kattepine. Om han har valgt rigtigt, bliver vi først klogere på, når vi ser aftalen, og hvordan den bliver modtaget.

Uagtet om det lykkes det for Rishi Sunak at få opbakning på hjemmefronten til toldaftalen, vil det sidste ord ikke være sagt i diskussionen om brexit, siger Lykke Friis.

- Der er stribevis af forhandlinger, der udestår. Det handler blandt andet om den finansielle sektor, om udenrigspolitik og om det europæiske politisamarbejde.

- Toldaftalen er en snublesten for både EU og briterne. Det er runde ét i implementeringen af brexit. Hvis ikke man kan blive enige om det, så kommer man ikke videre.

/ritzau/