Venezuelas midlertidige præsident, Nicolas Maduro, har søndag henvendt sig til sin amerikanske kollega, Barack Obama, for at få ham til at standse påståede mordplaner mod landets oppositionsleder.
USA skulle ifølge Maduro planlægge at gøre det af med Henrique Capriles før præsidentvalget 14. april. Her skal oppositionslederen og den afdøde præsident Hugo Chavez' håndplukkede efterfølger, Maduro, kæmpe mod hinanden om posten.
Nicolas Maduro siger til tv-stationen Televen, at USA vil give "regeringen skylden" for angrebet på Capriles og dermed "skabe kaos i Venezuela".
Landet blev tidligere på måneden rystet ved nyheden om, at den mangeårige præsident Chavez var død efter en lang kamp mod kræft.
Ifølge Maduro er det CIA og USA's forsvarsministerium, Pentagon, der har udtænkt planen sammen med diplomaterne Roger Noriega og Otto Reich. Sidstnævnte har været amerikansk ambassadør i Venezuela.
Samtidig skulle også oppositionsgrupper være indblandet, men Maduro forsikrer, at "alle præsidentkandidater vil blive beskyttet" - især Capriles.
Capriles, der i efteråret tabte det seneste præsidentvalg til Hugo Chavez, skriver på Twitter, at Maduro vil være skyld i, hvad end der måtte ske.
Washington og Caracas har haft et anstrengt diplomatisk forhold, siden Chavez overtog præsidentposten i landet i 1999. Chavez tordnede ofte mod supermagten i nord, og ingen af landene har været repræsenteret med en ambassadør hos hinanden siden 2010.
Venezuela har flere gange beskyldt USA for at stå bag planer om at afsætte eller dræbe Chavez og for at forsøge at destabilisere regeringen.
/ritzau/AFP