FN's nødhjælpschef: Dødstal efter jordskælv kan nå over 50.000

Dødstallet efter mandagens jordskælv i Tyrkiet og Syrien vil formentlig blive "fordoblet eller mere" fra det nuværende niveau på omkring 28.000.

Det siger FN's nødhjælpschef, Martin Griffiths.

- Det er svært at estimere præcist, da vi skal ned under murbrokkerne. Men jeg er sikker på, at det vil blive fordoblet eller mere, siger Griffiths, som er undergeneralsekretær for humanitære anliggender, i et interview med Sky News.

- Vi er ikke rigtig begyndt at tælle antallet af døde.

Myndigheder og redningstjenester har meldt om foreløbigt 24.617 bekræftede dødsfald i Tyrkiet. 3574 er døde i Syrien. Dermed er mindst 28.191 dødsfald blevet bekræftet.

Imens leder titusindvis af redningsarbejdere endnu efter savnede i områder, som er helt eller delvist ødelagte af det voldsomme skælv.

Det gør de på trods af kolde temperaturer, som bidrager til de meget dårlige forhold for millioner af overlevende, som har desperat brug for hjælp.

Nogle nødhjælpstiltag blev midlertidigt indstillet som følge af bekymringer for sikkerheden. Derudover er flere blevet anholdt for plyndringer i kølvandet på jordskælvet.

FN har advaret om, at mindst 870.000 mennesker har brug for varm mad i Tyrkiet og Syrien. Op til 5,3 millioner mennesker er muligvis blevet gjort hjemløse alene i Syrien.

- Snart vil redningsholdene gøre plads til de humanitære organisationer, hvis arbejde det er at hjælpe de ekstraordinært mange ramte i de næste måneder, siger Griffiths i en video delt på Twitter.

Mandagens jordskælv havde en beregnet størrelse på 7,8. Det ramte natten til mandag nær den tyrkiske millionby Gaziantep cirka 50 kilometer fra grænsen til det nordvestlige Syrien.

Mange lå og sov, da jordskælvet ramte.

Skælvet blev efterfulgt af en række voldsomme efterskælv - herunder ét, der var næsten lige så kraftigt som det første.

Tyrkiet blev også i 1939 ramt af et voldsomt jordskælv med en styrke på 7,8. Det ramte ved byen Erzincan, og cirka 32.700 mennesker omkom.

/ritzau/AFP