Natos generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, siger, at medlemslandene i Central- og Østeuropa i de seneste fem år har skåret for hårdt i forsvarsbudgetterne, og at de må indstille besparelserne, da Rusland øger sine militære budgetter.
- Ruslands forsvarsbudget er vokset med mere end 10 procent over de seneste 10 år, siger Anders Fogh Rasmussen i en tale på en sikkerhedskonference i den slovakiske hovedstad, Bratislava.
- Omvendt har adskillige europæiske Nato-lande skåret deres forsvarsbudgetter med mere end 20 procent i den samme periode, siger Fogh.
- Det er på tide at stoppe besparelserne, siger han.
Nato og alliancens dominerende land, USA, har længe opfodret tøvende medlemslande til at bruge mere på deres forsvar, men nu har opfordringerne fået en ny betydning på grund af den dybe krise omkring Ukraine.
Polen, Ungarn, Slovakiet og Rumænien grænser op til Ukraine.
Fogh Rasmussen siger, at Rusland ikke har levet op til de forpligtelser, der blev fastlagt ved et møde i Genève i sidste måned for at mindske spændingerne omkring Ukraine, hvor prorussiske separatister har overtaget kontrollen over områder i øst og syd.
- Hvis vi skal dømme ud fra Ruslands handlinger, så synes målet klart at være at få skabt en indflydelsessfære i strid med folkeretten og i strid med aftaler, som Moskva har underskrevet, siger han.
- Dette har dyb indvirkning på vor sikkerhed, og det kræver langsigtede løsninger, siger han.
Men i de første reaktioner fra østeuropæiske ledere bliver Fogh Rasmussens opfordringer mødt med gentagelser om, at der ikke er penge til øget forsvar.
- Lad mig sige det ærligt. Jeg kan ikke forestille mig, at der i de kommende år vil vær mulighed for at øge forsvarsbudgetterne, hedder det i en udtalelse fra den slovakiske premierminister, Robert Fico.
Også den tjekkiske premierminister, Bohuslav Sobotka, siger, at han ikke ser mulighed for forøgelser af betydning, selv om landet vil holde op med at skære ned.
Den polske premierminister, Donald Tusk, siger på sikkerhedskonferencen, at Nato er nødt til at være mere til stede i det østlige Europa på baggrund af krisen i Ukraine.
/ritzau/Reuters