USA's udsendte forhandler i Nordkorea ser små fremskridt på den koreanske halvø, han kalder en krudttønde.
Den koreanske halvø er en "krudttønde", men det går fremad med små skridt.
Sådan lyder budskabet fra den amerikanske guvernør Bill Richardson, der i disse dage er i Nordkorea for at føre uofficielle samtaler med landets styre.
- Jeg har bedt dem om ekstrem tilbageholdenhed, siger den rutinerede forhandler over telefonen til tv-stationen CNN.
- Jeg tror, at vi har gjort et lille fremskridt, fortsætter han.
Richardson er i Nordkorea på et tidspunkt, hvor situationen på den koreanske halvø er historisk anspændt.
Krisen skyldes Nordkoreas artilleriangreb på en sydkoreansk ø sidste måned. Fire sydkoreanere mistede her livet.
Richardson anmoder nu de to lande om at sætte sig sammen for at undgå en yderligere optrapning.
- Lige nu er det en krudttønde. Vi må se på, hvilke initiativer nordkoreanerne kan tage, især at lade IAEA (det internationale atomenergiagentur, red.) komme ind i landet og se på atomarsenalet, siger forhandleren.
Forud for sin afrejse udtrykte Richardson ligeledes et håb om at få lov til at se dele af Nordkoreas atomfaciliteter under sit besøg.
Sammen med Kina, Rusland og Japan forsøger amerikanerne at få det kommunistiske land til at bremse sit atomprogram i bytte for nødhjælp og mere international anerkendelse.
/ritzau/AFP