Hvideruslands stærke mand, præsident Lukasjenko, er oppe imod hele ni udfordrere ved næste måneds præsidentvalg. Alligevel føler han sig sikker på sejren.
Hele ni kandidater håber på at vippe Hvideruslands autoritære leder, Aleksandr Lukasjenko, af pinden ved næste måneds præsidentvalg.
Det er det højeste antal udfordrere, Lukasjenko har haft ved et præsidentvalg, siger hviderussiske embedsmænd. Ved de foregående valg har han ikke tilladt mere end fem modkandidater.
Lukasjenko håber på, at valget den 19. december vil sikre ham en fjerde embedsperiode som præsident. Så længe har ingen anden siddet på posten.
Den hviderussiske leder, der også betegnes som "Europas sidste diktator", virker sejrssikker og forudser allerede nu, at han vil få mindst 70 procent af stemmerne ved valget.
Ved det seneste valg i marts 2006 vandt Lukasjenko med 83 procent af stemmerne. Internationale valgobservatører fordømte efterfølgende resultatet og sagde, at valget var manipuleret.
Regeringskritikere i den tidligere sovjetrepublik er i stigende grad under pres, og oppositionsstøtter og borgerretsaktivister bliver med jævne mellemrum anholdt.
Iagttagere mener, at Lukasjenkos reelle opbakning i befolkningen ligger under 50 procent, mens andre peger på, at Hvideruslands relativt stabile økonomi og offentlige sundhedssystem er nogle af årsagerne til, at mange rent faktisk stemmer på ham.
EU har lovet Hviderusland en belønning i form af milliardstøtte, hvis landet afholder et frit og retfærdigt valg i december.
/ritzau/dpa