Islamisk Stat vil have en verden, hvor de "vantro" bekæmpes eller omvendes, og livet leves efter "guds lov".
Den seneste måned har Islamisk Stat taget skylden for flere angreb uden for den ekstremistiske gruppes områder i Syrien og Irak, blandt andet i Frankrig og Egypten.
Her følger et overblik over Islamisk Stat:
Ophav
* Islamisk Stat (IS) har rødder i jihadistiske gruppers kamp for magt og terræn i Irak efter den vestlige invasion af landet i 2003.
* IS udspringer af oprørsbevægelsen al-Qaeda i Irak (AQI), der blev dannet i 2004 og ledet af jordaneren Abu Musab al-Zarqawi, som svor Osama bin Laden troskab, men hvis ekstremt voldelige metoder al-Qaeda senere tog afstand fra.
* Da Zarqawi døde i 2006, blev Islamisk Stat i Irak (ISI) grundlagt som en paraplyorganisation.
* Den nuværende leder af IS, irakeren Abu Bakr al-Baghdadi, blev leder i 2010. Tre år senere fik ISI tilslutning af loyale ekstremister i Syrien, og Islamisk Stat i Irak og Levanten var en realitet. Navnet forkortes senere til IS.
Mål
* Gruppen udråbte et kalifat i sommeren 2014, en stat ledet efter islamisk lov, og Abu Bakr al-Baghdadi er kaliffen, hvilket vil sige "efterfølgeren" efter guds udsendte, profeten Muhammed.
* Verden skal, mener IS, styres efter en konservativ tolkning af sunnisme. Vantro skal bekæmpes eller omvendes. Dette praktiseres i IS-byer i Syrien og Irak.
Metoder:
* Med henrettelser, blandt andet halshugning og stening, har IS spredt skræk, og ifølge eksperter benyttes disse for dels at skræmme fjenden, dels at rekruttere.
* IS har krævet andre jihadistgruppers troskab, og i forlængelse af den succes IS har haft på slagmarken og på sociale medier har missionen tilsyneladende båret frugt.
Udbredelse og finansiering
* Gruppen har hovedkvarter i den syriske by Raqqa, og IS sidder på store områder i Syrien og Irak.
* Desuden har lokale grupperinger i andre lande tilsluttet sig IS, blandt andet i Libyen og Egypten, under navne som understreger tilhørsforholdet - "provinsen Libyen" og "provinsen Sinai".
* Adskillige tusinde jihadister fra Vesten, Nordafrika og Mellemøsten har sluttet sig til IS. USA's center for kontraterrorisme (NCTC) anslår, at 28.000 er rejst i krig for IS.
* Kontrollen over oliefelter i både Syrien og Irak har sikret Islamisk Stat enorme indtægter. Desuden har gruppen sikret sig midler gennem gidseltagninger og via donorer, som ønsker Bashar al-Assad-styret i Syrien til livs.
Kilder: BBC, Reuters, AFP og Washington Post