USA åbner for løsning for at afhjælpe forsinkelse på F-35-kampfly

Danmark gør klar til at sende de første F-16 kampfly til Ukraine i begyndelsen af det nye år. Det sker, selvom afløseren, F-35, er blevet forsinket fra USA. Men nu er der måske snart en løsning på vej.

Den vil ikke umiddelbart betyde hurtigere leverance af flyene, men den skal sikre, at danske piloter ikke bliver forsinket i deres træning. Det oplyser forsvarsminister Troels Lund Poulsen (V), efter han torsdag mødte USA's forsvarsminister, Lloyd Austin, i Nato-hovedkvarteret i Bruxelles.

- Jeg har sagt klart til amerikanerne, at vi donerer F-16 kampfly til Ukraine. Det kan vi gøre uden problemer.

- Men det er selvfølgelig vigtigt, at hvis F-35 flyenes ankomst til Danmark bliver forsinket, så må vi finde nogle fælles løsninger, så vi ikke kommer til at være i en situation, hvor vi måtte få problemer med, at efter- og videreuddanne vores F-16 piloter til at kunne flyve F-35, siger Troels Lund Poulsen.

Målet er med andre ord at sikre, at de danske piloter er klar, så snart de amerikanske fly ankommer. Indtil da vil Danmark også råde over F-16 kampfly. De kan så udfases i takt med, at de nye fly ankommer.

- Vi har ikke en fuldstændig endelig køreplan endnu. Men amerikanerne er jo bevidste om, at de skal hjælpe os. Så jeg er optimist i forhold til, at vi nok skal få løst det, siger Troels Lund Poulsen.

Leverancen af nye F-35-kampfly til Danmark blev for nyligt meldt forsinket. De fly, der skulle være modtaget i første halvdel af 2024, kommer tidligst i anden halvdel af 2024.

Troels Lund Poulsen har derfor talt for, at der måske kan laves en form for byttehandel med amerikanerne.

I dag står der seks danske F-35-kampfly på Luke Air Force Base i Arizona, som bruges til at træne danske piloter i Danmarks nye kampfly.

Hvis USA kan stille andre F-35-fly til rådighed på luftbasen, kan Danmark hurtigere hente de seks fly, der er blevet brugt til træning, hjem til Danmark.

- Der kan være flere forskellige løsninger. En mulighed er, at amerikanerne stiller nogle fly til rådighed på Luke Air Force Base, som danske piloter så kan træne på.

- Det kan være et element, og andet kan være, at vi laver et samarbejde med andre lande. Det har vi ikke en konkret plan for nu, men jeg er optimist om, at vi nok skal få løst det problem, siger Troels Lund Poulsen.

Ud over at tale med USA's forsvarsminister i forbindelse med mødet for Nato-landenes forsvarsministre i Bruxelles torsdag, har Troels Lund Poulsen også besøgt Washington i denne uge for diskutere forsinkelsen.

Han vurderer, at der kan findes en løsning, så hverken Danmarks afvisningsberedskab eller muligheden for at deltage i internationale missioner med kampfly bliver påvirket.

- Vi er jo i en situation, hvor vi jo stadigvæk har F-16 fly til rådighed i Danmark. Også efter vores donation til Ukraine. Og vi har jo også allerede modtaget de første F-35 kampfly i Danmark, så det er ikke sådan, at vi lige pludselig står med et stort, sort hul.

- Men vi er meget opmærksomme på at få det løst, så vi ikke får et problem, siger Troels Lund Poulsen.

/ritzau/